Comprendre le conflit

Suivant l’acception militaire classique, la stratégie, art de la guerre, surplombe la tactique limitée, elle, à la bataille. Le but est de vaincre des forces matérielles, de surpasser une volonté et une intelligence adverses. Pour cela le stratège emploie au mieux ses propres ressources comme les potentialités de la situation mais cherche aussi à anticiper et perturber la stratégie opposée.
L’usage quotidien du mot stratégie recouvre toute mise en place de moyens en vue d’une fin : on parle ainsi de stratégie mathématique des jeux ou de celle d’un coureur de marathon qui dose son effort. Bref, tout ce qui ressort à la conception générale de l’action et au bon usage des voies et moyens. Pour notre part nous réserverons la notion de stratégie à des situations de conflit, fut-il bridé par des règles.

La stratégie ne nous dit pas seulement ce qu’il faut faire mais ce qu’il faut faire contre ; elle suppose adversaire, interactions, adaptation. Mais la stratégie n’existe que là où sont prédéfinis un objectif à atteindre, un adversaire à surpasser et une gamme des moyens envisageables (au double sens des prix et efforts à payer et des règles à respecter). Tout cela renvoie à la question du conflit et de son degré d’intensité : quels mécanismes amènent des groupes à tout risquer pour certains enjeux et certaines croyances lors des guerres ? ou à déployer une brutalité sans limite ?